La ligne 13 du Chemin de Fer Métropolitain possède la rare caractéristique d'être bifide : à La Fourche, une branche se dirige vers Saint Denis, l'autre vers Clichy et Asnières. Cette division n'est pas sans entraîner quelques problèmes pour l'usager distrait, qui n'a prêté attention ni à la destination affichée en tête de rame, ni au code de couleur qui l'accompagne, bleu pour Saint Denis, jaune pour Asnières, ou, simplement, abusé par l'état déplorable du matériel qui fait que ces indications sont fréquemment soit absentes, soit trompeuses. Décidément aux petits soins avec ses clients, la RATP a récemment pourvu cette ligne de panneaux électroniques qui affichent, outre ce code de couleur, le délai d'attente, compté en minutes, pour les quatre prochaines rames, soit, en dehors des heures d'affluence, deux par destination. Le décompte régulier des minutes qui rapprochent le train salvateur, et par là même le foyer protecteur, du voyageur anxieux a tout pour rassurer celui-ci. Pourtant, beaucoup trop souvent, il arrive que la machine s'enraye : le compteur hésite, ralentit, arrive au zéro alors que la rame n'est toujours pas là ; une, deux minutes passent, puis les couleurs basculent, le train jaune disparaît, remplacé par un bleu qui arrive bientôt, et dont les voitures, qui devaient ramener le clichois à bon port, se dirigent en fait vers les contrées hostiles et mystérieuses de la Seine-Saint Denis.

Que deviennent ces trains disparus ? Sont-ils, pour des raisons de régulation, momentanément retirés du trafic, placés sur une improbable voie de garage, dans les rares stations qui, comme Invalides, en disposent, en attendant leur tour ?