« La mairie de Paris, disait André Bazin, substitue à notre regard un monde qui s'oppose à nos désirs. La Guerre du Bitume est l'histoire de ce monde. »

Vilfredo Pareto définissait la sociologie comme science des actions non logiques. Sociologue, il convient donc de l'être pour comprendre les ressorts de l'usage constant que font, en ville, les conducteurs de ce véhicule tout-chemins dont la dénomination même indique qu'il est adapté à tout, sauf à un usage urbain : le 4x4. La rationalité voudrait en effet que l'on privilégie pour ce type de déplacement, et à condition de s'en tenir frileusement au strict fétichisme de la carrosserie, le véhicule le plus petit, le moins gourmand en espace et en carburant et, de préférence, le moins polluant. En somme, l'antithèse absolue du 4x4. Une explication pseudo-scientifique voudrait voir dans ce choix la marque de l'ordinaire m'as-tu-vu, ce petit vandale social si mal assuré de son statut qu'il doit le confirmer au prix d'une transgression mineure, du petit dernier dans la famille des nouveaux riches, dédaignant l'habituelle berline allemande, trop austère et désormais trop répandue, voire d'une bestialité paléolithique, dont l'imaginaire ne trouve son exutoire que dans la possession de la plus grosse. Il n'en est rien. Ou, plus précisément, ce que l'usage du 4x4 urbain traduit du comportement de son propriétaire, c'est sa nature de grand fauve ; sa voiture n'est rien d'autre que l'instrument qui lui permet d'assouvir son instinct millénaire : la chasse.

Fatalement, comme ses congénères ours polaire ou tigre du Bengale, il lui a bien fallut s'adapter au développement urbain, qui envahit progressivement ses territoires. Et on comprend facilement que chien et chat domestiques ou semi-sauvages, pigeons en surnombre ou moineaux en voie de disparition ne puissent guère représenter des proies tentantes pour ce grand prédateur, lesquelles ne finiront sous ses roues que faute de mieux. Il lui faut un gibier à sa mesure, vif, malin, difficile à atteindre car se déplaçant généralement sur un espace protégé, dangereux à chasser car jouissant d'une absurde protection légale, comme si cette espèce surabondante était menacée d'extinction : l'homme. Bien sûr, comme dans la savane, plutôt que de s'attaquer au puissant rhinocéros ou au massif éléphant, le roi de la jungle urbaine délaissera les automobiles, s'enfuiera à l'approche de l'autobus, et préférera le cycliste, le motard ou le piéton. Il ne fait ainsi, en s'attaquant aux faibles, que jouer dans l'ordre des choses son rôle de prédateur.

Et l'on doit à la vérité de reconnaître qu'il remplit sa fonction avec application. Voilà pourquoi il juge si souvent indispensable de compléter son pare-chocs d'un pare-buffle, cette protubérance métallique dont la pertinence en zone urbaine dépasse l'entendement superficiel. En fait, cet accessoire se justifie par sa fonction secondaire, puisqu'il est, en cas de choc, mortel à coup sûr pour le passant qui en est victime.